– Я там даже не пил. В последнее время вставляют совсем другие вещи. Появилась одна вредная привычка… Неважно… – медленно сложил ладони на груди, загадочно улыбаясь.

– Так как отдохнули? Я думала, вы будете вместе с Ликой… – заинтересованно прищурившись, вставила вопрос Мила.

– Ну уж нет! Мне хватило её на отдыхе. Я вообще устал отдыхать, хочу скорее вернуться на работу.

– Кстати, о работе… – немного хмурясь, продолжила она, – я хотела попросить тебя об одолжении…

– Я весь во внимании! – склонил голову, ощущая в груди нарастающее любопытство.

– Это касается моей подруги Даши, ну, помнишь, вы пару раз пересекались зимой?

– Смутно припоминаю… – ответил немного хрипло, медленно сглатывая и машинально сжимая в кулак ладонь, до этого расслабленно покоившуюся на бедре.

– Несколько дней назад она устроилась администратором в тату-салон, и я хотела попросить тебя кое о чем, но только сперва, пообещай, что не проговоришься! Иначе она меня просто убьет… – Мила молитвенно сложила ладони на груди, а я натянул на лицо своё самое понимающее выражение.

– Я могила, – тихо изрёк, оглушенный ударами пульса в ушах.

– Мы поспорили, что она продержится хотя бы месяц… У них в семье проблемы с финансами, и ей необходима эта работа. Но Дашка гордая и ужасно нетерпимая… Я, правда, очень хочу, чтобы она выиграла спор, поэтому прошу тебя, лишний раз её не цеплять, – смазливое лицо девушки сделалось озабоченным.

Задумчиво улыбнулся, испытывая странное жжение в груди, как будто на сердце попали капли серной кислоты.

– Я буду самым чутким и заботливым начальником, которого только можно представить… – подмигнул Миле, поглядывая на часы.

Не терпелось скорее отправиться на работу.

Сегодня я немного опоздала к началу вечерней смены, но когда пришла, с облегчением обратила внимание, что всё идет своим чередом: мастера заняты работой и никто, похоже, даже не заметил мою задержку. Потянулась к телефонной трубке, чтобы начать обзвон клиентов, как вдруг услышала звонок по внутренней телефонной линии.

Только тут до меня дошло, что он раздался впервые. Набрала полную грудь воздуха и равнодушным тоном ответила.

– Алло.

На другом конце провода молчали. Услышала дыхание, а затем низкий с хрипотцой немного протяжный мужской баритон с поразительной уверенностью произнёс.

– Принеси мне кофе. Черный. Без сахара и сливок, – через секунду в трубке послышались гудки, а я чуть не выпала в осадок, когда поняла, с кем говорила.

С минуту просто сидела, стараясь осмыслить полученный приказ. Черт. Его голос пробрал меня до костей. Судорожно повела плечами, словно стряхивая с них невидимые снежинки. По телу пробежал легкий озноб.

Медленно перевела взгляд на календарь на столе, подсчитывая в уме, сколько дней должна буду здесь продержаться. Всего-то двадцать семь… А потом со спокойным сердцем уволюсь. Втянула в себя побольше воздуха, отправляясь к кофе машине. Мила с Олесей научили, как ею пользоваться, и, следуя их нехитрым инструкциям, наколдовала чашечку кофе. К счастью, это оказалось проще простого. Я даже почувствовала себя прирожденным администратором! Посмеиваясь в душе, тихонько постучала в дверь подсобки, которая служила офисом хозяев тату-салона. Решила последовать совету подруги и не ввязываться в конфликтные ситуации…

– Заходи! – послышалось изнутри, и моя уверенность начала рассеиваться, как утренний туман.

Плавно толкнула дверь, проходя внутрь темного задымленного помещения. В нос ударил едкий запах дыма. Непроизвольно поморщилась, после чего устремила свой взгляд вперед, и чуть было не поперхнулась от открывшейся картины.

Ян сидел на черном кожаном диване и с кровожадным выражением лица всматривался в мой облик, смотрел в упор с какой-то особой жадностью. Так давно его не видела, что уже и забыла, насколько он хорош собой… Да, черт возьми! Несмотря на все мои колкости в его адрес, увы, у меня было стопроцентное зрение, от которого не укрылось его атлетическое телосложение.

Совладелец тату-салона был одет в простую белую майку, открывающую бугрящиеся от мышц забитые татуировками руки и вываренные небесно-голубые джинсы. Его черные волосы собраны в пучок на макушке, а зеленые глаза воинственно прищурены. Но поразило меня другое обстоятельство.

Рядом с Яном, удобно закинув ноги ему на колени, сидела красивая загорелая блондинка. Парень по-свойски поглаживал её бедро, сжирая меня задумчивыми глазами цвета крепкого зелёного чая. Похоже, он наслаждался этой ситуацией. Пауза затянулась, и я тихо произнесла:

– Кофе… – сделала шаг, чтобы поставить поднос на стол, но тут Ян снисходительно бросил.

– А почему только одна чашка? – в его взгляде сквозила насмешка, и вёл он себя так, будто видел меня впервые. Вот кретин!

– Но ты же сказал…

– Если бы пожаловала на работу вовремя, то обратила бы внимание, что я пришёл не один! – в голосе загорелого брюнета появились ледяные надменно-саркастичные нотки. – Иди и сделай ещё одну чашку для моей подруги! – выдал мне голосом гангстера тридцатых годов, на что я потерянно кивнула, а затем вылетела за дверь, ощущая, как мои щёки пылают.

Вот черт. А я-то надеялась, что он забыл все наши давние разногласия… Святая простота! Похоже, этот кретин затаил смертельную обиду, но ему меня не сломить…

«Двадцать семь дней… Всего каких-то двадцать семь дней под его руководством! И я не сдамся без боя», – повторяла, словно заклинание, наливая вторую кружку для его белобрысой подруги. К слову, она была очень даже ничего и выглядела вполне прилично. Странно, что связалась с этим пустоголовым мастером тату… Наверное, в городе и правда дефицит мужиков!

Уже без стука я вновь отворила дверь и тут же пожалела о содеянном. Парочка увлеченно целовалась, совершенно не обращая внимания на мое присутствие. Быстро поставила поднос, но не успела и шагу ступить, как меня настиг хриплый приказ.

– Стоять!

– Что ещё? – на этот раз мой голос сочился недовольными интонациями. – Две чашки кофе, как ты и просил, или вам ещё и слюни подтереть?! – в эту секунду глаза блондинки непонимающе округлились, а Ян иронично присвистнул.

– Какая дерзкая новая администраторша! Даже страшно пробовать этот напиток… Вдруг ты плюнула в чашку?! Признайся. – На его полных четко очерченных губах играла расслабленная улыбка, и только жестокие глаза цвета крепкого зеленого чая смотрели мне прямо в душу. Молча покачала головой, глядя на парня и девушку с презрением. – Хотя… Я не против узнать твой вкус… Пусть даже так… – брюнет сузил глаза, отчего его лицо сделалось кровожадным.

Это странное заявление окончательно меня добило. Вот придурок! Не в силах больше противостоять его цепкому взгляду, поспешила к выходу, но практически врезалась в блондинку, которая появилась на пороге подсобки.